Vad är lämplig arbetsfördelning mellan stat och kommun? De nordiska länderna representerar en modell med i internationell jämförelse ganska stor självständighet för den lokala nivån. Ständigt pågår diskussioner om gränserna för det kommunala självstyret, kommunernas beskattningsrätt och utjämningssystemets legitimitet.
Här utnyttjar en internationell forskargrupp teorin för fiskal federalism för att på djupet analysera flernivådemokratins problem i enhetsstater som de nordiska. Bland de frågor som behandlas är arbetsfördelning mellan stat och kommun, finansieringen av den kommunala verksamheten, utjämningssystem och statsbidrag.