SNS bildades den 5 juni 1948. Grundarna ville genom vetenskapliga undersökningar förbättra underlaget för politiska beslut. Ny kunskap skulle förmedlas genom publicering av böcker och skrifter och genom programverksamhet i lokala grupper och centralt.
Här presenteras några huvudlinjer under första tjugofem åren, den första delen av ett perspektiv på SNS utveckling under fem decennier. Detta är en korrekturupplaga. Förhoppningen är att den ska ge mersmak inför den kompletta och korrigerade upplaga som kommer ut under hösten 1998. Bokens författare utgår från de idéer som grundarna önskade förverkliga och de vetenskapliga undersökningar som förbundet initierat. Hon belyser frågor som SNS under olika perioder har prioriterat och visar hur förbundet har arbetat.