Allt fler svenskar bosätter sig utomlands för att arbeta i företag, internationella organisationer, biståndsverksamhet, mission. Hittills har mycket litet varit känt om den mänskliga sidan av denna ”internationalisering”.
Att leva utomlands är den första större undersökning som gjorts av hur utlandsanställd personal och deras familjer anpassar sig till sin nya situation. Boken kartlägger livsvillkor, trivsel och anpassning hos utlandssvenskar runt hela världen. Den beskriver och förklarar psykologiska reaktioner vid mötet med nya kulturer. Hemlängtan , familjesammanhållning och isolering behandlas, liksom barnens språkbruk och skolgång och en rad andra viktiga frågor.
Boken tar även upp svenska företags motiv , rekrytering och erfarenheter av utlandstjänst, och också utlandssvenskarnas egen syn på sin arbetssituation.
Boken vänder sig inte enbart till dagens. och morgondagens utlandssvenskar. Den bör också intressera organisationer och företag som berörs av frågor om utlandstjänst. Det internationella perspektivet visar hur svenskarna fungerar som kulturvarelser. Härigenom bidrar boken också till förståelsen av invandrarnas ställning och anpassningsproblem i vår egen kultur.