Den amerikanska rörelsen för avreglering och regleringsreformer sköt fart i mitten av 1970-talet och kulminerade åren 1978–81. De mest spektakulära avregleringarna – av flyg och landtransporter – genomfördes under Jimmy Carters tid vid makten. Ronald Reagan fick en flygande start, men tappade ganska snart initiativet. Sedan dess har avregleringsrörelsen avstannat. De ekonomer som spelade en pådrivande roll räknar i dag med att framtiden snarare kommer att innebära förnyad utbyggnad än fortsatt borttagande av regleringsnätet.
Att den stora avregleringsvågen i USA lagt sig innebär emellertid inte att den uttömt sin kraft. Som så ofta når dyningarna från Nordamerika andra kontinenter med flera års fördröjning och det är väl närmast från den synpunkten som ”urvågen” har sitt intresse. I en europeisk/svensk avregleringsdebatt som befinner sig i en tidigare fas finns det all anledning att begrunda de amerikanska erfarenheterna – och den här boken bidrar med viktig kunskap som kan vidga debatten.