Europa integreras och gamla strukturer faller sönder. Levnadsförhållanden, attityder, livsstilar förändras. Städer och regioner utvecklar nya förbindelser. Ekonomi och näringsliv präglas på sina håll av dynamisk omvandling, på andra håll av stagnation. Expansionen frestar på miljö och resurser.
En ny arena för samhällslivet växer fram. Hur den ser ut vet vi ännu inte. Vad i förändringen är tillfälligt och vad går på djupet? Denna bok är ett försök att besvara den frågan. Den spänner över vida kunskapsområden och långa historiska perioder. Dess ena studie skildrar den europeiska identiteten som formats under två tusen år av växlingsrik historia. Den andra studien handlar om en politisk struktur i Europa som vi vant oss vid att betrakta som suverän och stabil: nationalstaten.
Författarna formulerar här ett övergripande idéhistoriskt och politiskt perspektiv på den aktuella omvandlingen i Europa.