Kommuner och landsting har expanderat mycket kraftigt under de senaste två decennierna. Till en början kunde kommunerna täcka sina ökande kostnader genom att höja kommunalskatten. Detta är inte längre möjligt. Kommunerna står idag inför många svåra problem, som inte går att lösa med någon enkel trollformel.
Under 1980-talet har den kommunala förvaltningen kommit att anta ett mera företagsekonomiskt synsätt. Kraven ökar på att finna nya finansiella resurser och prestera mera till samma kostnad. Decentralisering av administration och verksamhetsansvar, effektivisering och marknadsorientering är viktiga inslag i förändringsarbetet. Intresset för alternativa verksamhetsformer – privata entreprenörer, kooperativ och kommunala bolag – ökar i kommunerna.
Boken analyserar olika sidor av denna utveckling inom primärkommuner och landsting. Villkoren för en kommunal omstrukturering får en allsidig belysning och relationen mellan stat och kommun analyseras. Kostnadsskillnader mellan kommunerna och vad dessa kan bero på utreds noggrant. Ett särskilt kapitel ägnas åt storstadskommunernas problem.