I denna bok riktas uppmärksamheten mot de moderna rationaliseringsidéerna – tidsstudierna, självkostnadsberäkningarna – och deras genombrott i Sverige. Här analyseras hur rationaliseringens sociala konsekvenser, till exempel arbetslöshet, väckte frågan om företagens sociala ansvar och om samhällets rätt att ingripa i näringslivets omvandlingsprocess. Dessutom belyses den roll som rationaliseringstankegångarna spelade för den sociala reformpolitiken. I ett avslutande kapitel tecknas ett samband mellan den moderna industriproduktionens krav och de politiska ideologiernas tendens mot samförståndslösningar under mellankrigstiden.