Att skapa en livskraftig och flexibel arbetsorganisation innebär att sammanföra effektiv verksamhet och goda arbetsförhållanden. I kommunal verksamhet tillkommer dessutom respekten för lokaldemokrati samt rättssäkerhet.
Boken skildrar metoder för att styra och organisera kommunal verksamhet till dessa krav. Med exempel från omsorgsverksamheter visar författaren hur dagens utveckling kan karaktäriseras som en spänning mellan olika grundläggande tendenser: byråkrati, professionalism, teknokrati och vardagskultur.