Det pågår i dag en intensiv diskussion om de praktiska, ekonomisk-politiska tillämpningarna av grundläggande nationalekonomiska teorier. Denna diskussion förs sällan utanför en begränsad krets av experter, trots att den är av största betydelse för vårt lands ekonomiska utveckling, och därför borde vara av intresse såväl för allmänheten som för studenter i nationalekonomi. I de uppsatser som ingår i de tre delarna av EKONOMI OCH SAMHÄLLE presenterar sjutton svenska nationalekonomer sin syn på aktuella ekonomiska problem.
Del 1, Skatter och offentlig sektor, behandlar inledningsvis den offentliga sektorns verksamhet. Varför behövs offentliga ingripanden och i vilken mån kan de rätta till marknadens misslyckanden? Skattesystemet diskuteras utifrån två aspekter. Hur skall det utformas så att de störningar som skatterna ofrånkomligen skapar minimeras? Kan man tillåta ett lands skattesystem att avvika från omvärldens, och vilka effekter kan detta i så fall ge upphov till? Slutligen behandlas inkomstfördelningsfrågor. Har Sverige blivit ”rättvisare”?